Confronto tra l’utilizzo della corrente continua e della corrente alternata
L’elettricità che arriva alle nostre case può provenire da diverse fonti di energia, come batterie, celle a combustibile o celle solari, o anche da centrali elettriche. È importante capire la differenza tra corrente continua e corrente alternata, così come i vantaggi di ognuna.
La corrente continua, ad esempio, viene prodotta dalle batterie e ha sempre due terminali, uno positivo e uno negativo. La corrente scorre sempre nello stesso verso tra questi due terminali, senza cambiare direzione.
Dall’altra parte, la corrente alternata, che arriva nelle nostre case dalle prese delle pareti, cambia direzione 60 volte al secondo negli Stati Uniti, o 50 volte al secondo in Europa. Questo tipo di corrente è prodotto dalle centrali elettriche e ha la particolarità di poter essere trasformata facilmente in diverse tensioni grazie ai trasformatori.
Ma perché è così importante poter cambiare la tensione? Immagina di dover trasmettere un milione di watt di potenza. Potresti farlo mandando un milione di ampere a un volt, o un ampere a un milione di volt. La differenza sta nel tipo di cavi che servirebbero per trasmettere la corrente: nel primo caso cavi sottili sarebbero inutilizzabili, nel secondo caso cavi enormi sarebbero indispensabili.
Ed è qui che entra in gioco il trasformatore, che consente alle compagnie elettriche di trasformare la corrente alternata in tensioni molto alte per la trasmissione, per poi abbassarle a valori più bassi per la distribuzione, e infine a 120 volt all’interno delle nostre case per garantire la sicurezza.
Inoltre, un’altra caratteristica della corrente alternata è il concetto di messa a terra.