Funzionamento della macchina a vapore
Benvenuto nel meraviglioso mondo delle locomotive a vapore! Osserva il magnifico motore a vapore a doppio effetto in azione. Questo tipo di motore è tanto affascinante quanto efficiente: la valvola consente al vapore ad alta pressione di agire alternativamente su entrambe le facce del pistone.
Guarda con attenzione come la valvola scorrevole si occupa di far entrare il vapore ad alta pressione da un lato o dall’altro del cilindro. Il bastone di controllo della valvola è solitamente collegato a un meccanismo attaccato al croce-testa, in modo che il movimento della croce-testa faccia scorrere anche la valvola. In una locomotiva a vapore, questo collegamento consente anche all’ingegnere di mettere il treno in retromarcia.
In questo diagramma è evidente che il vapore di scarico semplicemente esce nell’aria. Questo fatto spiega due cose sulle locomotive a vapore: spiega perché devono prendere acqua alla stazione – l’acqua viene costantemente persa attraverso il vapore di scarico. Spiega anche da dove viene il caratteristico suono “choo-choo”. Quando la valvola apre il cilindro per rilasciare il vapore di scarico, il vapore esce sotto una grande pressione e fa un suono “choo!” mentre esce. Quando il treno sta iniziando a muoversi, il pistone si muove molto lentamente, ma poi, man mano che il treno inizia a muoversi, il pistone acquista velocità. L’effetto di questo è il “Choo… choo… choo… choo choo-choo-choo” che sentiamo quando parte.
Su una locomotiva a vapore, la croce-testa normalmente è collegata a una biella motrice e da lì a bielle di accoppiamento che muovono le ruote del treno. La croce-testa è collegata a una biella motrice che a sua volta è collegata a una delle tre ruote motrici del treno. Le tre ruote sono collegate tramite le bielle di accoppiamento in modo che girino all’unisono.
Vedrai, le locomotive a vapore sono un mondo affascinante, dove la tecnologia si unisce alla potenza del vapore in un meraviglioso equilibrio.