Benvenuto nella rubrica scientifica di Piero Angela! Oggi parleremo della durabilità delle impronte digitali dopo la morte. Le impronte digitali sono usate per tutto, dai documenti di identità allo sblocco dei telefoni, ma quanto durano dopo la nostra scomparsa?
Immagino che tu abbia visto la serie “Bosch” su Amazon Prime, dove il detective Harry Bosch cerca di sbloccare il telefono di una vittima usando l’impronta digitale del cadavere. Nella realtà, però, non è così semplice. Una volta che il tessuto è morto, perde la sua carica elettrica e non attiva più il sensore delle impronte digitali del telefono, rendendo impossibile lo sblocco.
Ma veniamo alle domande importanti. Le impronte digitali di una persona cambiano dopo la morte, e per quanto tempo è possibile utilizzarle per l’identificazione?
Una ricerca del 2024 ha dimostrato che l’identificazione tramite impronte digitali diventa meno affidabile man mano che passa del tempo tra due set di impronte prese, suggerendo che le linee sulle dita possano leggermente cambiare nel corso della vita di una persona.
Tuttavia, l’identificazione di una persona viva tramite le impronte digitali sembra ancora funzionare abbastanza bene. Nel caso di una persona deceduta, potrebbe essere necessario distendere con forza le dita irrigidite dal rigor mortis, e utilizzare uno strumento curvo speciale per prendere l’impronta senza far rotolare le dita.
Ma se il cadavere è in uno stato avanzato di decomposizione o essiccamento, o se è stato immerso in acqua, il lavoro diventa molto più difficile. Tuttavia, è possibile ricorrere a tecniche più avanzate, come la creazione di calchi con silicone per catturare i dettagli delle linee delle impronte digitali.
Gli scienziati hanno affinato queste tecniche nel tempo. Una ricerca del 2024 ha dimostrato l’efficacia di un processo chiamato “thanatopractical processing”, che permette di ottenere impronte digitali da corpi in diversi stadi di decomposizione. Dalle impronte ottenute, è stato possibile identificare i corpi in circa il 75% dei casi.
Quanto durano le impronte digitali? Purtroppo, non ci sono molte ricerche su questo argomento. Tuttavia, è stato dimostrato che è possibile ottenere dati biometrici da corpi morti fino a quattro giorni in clima caldo e fino a 50 giorni in inverno.
Insomma, le impronte digitali possono essere un’importante risorsa anche dopo la morte, e la scienza continua a migliorare le tecniche per utilizzarle nell’identificazione forense.