Benvenuto nella mia rubrica scientifica. Oggi parleremo del fenomeno della subsidenza, che minaccia molte delle nostre affascinanti e storiche città costiere. La subsidenza, o cedimento del terreno, è un processo geologico che sta avvenendo a un ritmo preoccupante in molte parti del mondo, mettendo a rischio i centri abitati che si trovano in queste aree.
Immagina di vivere in una città come New York, un luogo affascinante e pieno di vitalità, ma anche minacciato dal progressivo abbassamento del terreno. A causa di una combinazione di fattori geologici e attività umane come l’estrazione di acqua, petrolio, gas naturale e minerali, la Grande Mela sta lentamente sprofondando, con un tasso medio di 1-2 millimetri all’anno. Questo potrebbe sembrare poco, ma nel corso del tempo può avere conseguenze significative.
Se osserviamo altre città costiere in tutto il mondo, possiamo notare un fenomeno simile. Ancora più preoccupante è il fatto che il cambiamento climatico sta provocando il disgelo dei ghiacci polari, aumentando il volume di acqua negli oceani. Questo significa che le città costiere non solo rischiano di sprofondare, ma sono anche esposte a pericoli naturali come gli uragani, che possono causare gravi danni.
Immagina di passeggiare per le strade di queste città affascinanti, con la consapevolezza che il terreno su cui cammini sta lentamente cedendo sotto il peso della tua città. È un pensiero che fa riflettere sulle conseguenze delle attività umane sulla nostra terra e sull’importanza di prendere provvedimenti per preservare questi luoghi unici.
Quindi, oltre a godere della bellezza e della storia delle nostre città costiere, è importante essere consapevoli di questi fenomeni e lavorare insieme per trovare soluzioni sostenibili per proteggere i nostri centri abitati da questa minaccia incombente.
Jakarta, la capitale dell’Indonesia
Ciao! Sei a conoscenza del fatto che Jakarta, situata sulla costa nord-ovest dell’isola di Giava, è attualmente la città che si sta affossando più rapidamente al mondo? Ebbene sì, in alcuni punti si sta abbassando di circa 30.5 centimetri all’anno! Questo fenomeno è dovuto principalmente all’innalzamento del Mar di Giava che la circonda e, in parte, anche alla pratica illegale di forare pozzi.
Immagina di vivere in una metropoli dove il 40% della città si trova al di sotto del livello del mare e le inondazioni sono all’ordine del giorno. La scarsità d’acqua dolce sull’isola di Giava è un altro problema serio, dato che la popolazione è la più numerosa al mondo. La pratica illegale di forare pozzi per l’acqua è comprensibile in un contesto in cui il governo locale non è in grado di fornire acqua fresca ai suoi 9 milioni di abitanti, senza contare i milioni di pendolari che lavorano in città.
Tuttavia, la situazione è critica poiché i pozzi illegali stanno prosciugando le paludi circostanti, causando il progressivo abbassamento di tutto il paesaggio. Inoltre, la rapidità con cui Jakarta si sta affossando mette a rischio l’abitabilità della città entro il 2024. È davvero una situazione allarmante e dall’esito incerto.
Ma ecco una notizia interessante e alquanto inaspettata: Joko Widodo, il presidente di lunga data dell’Indonesia, ha proposto di spostare la capitale in un’altra località a 1.300 chilometri di distanza, sull’isola del Borneo. La nuova città si chiamerà Nusantara e i lavori di costruzione sono già in corso.
In definitiva, la situazione di Jakarta è estremamente complessa, e il cambiamento proposto porta con sé una serie di implicazioni senza precedenti. Sembra proprio che il destino di questa straordinaria città sia destinato a subire una radicale trasformazione.
La città di New York, nello stato di New York, negli Stati Uniti d’America
Oggi ti parlerò di una interessante scoperta scientifica riguardante la città di New York. È emerso che la Grande Mela, oltre a essere una delle città più famose al mondo, sta effettivamente affondando nel terreno. Ma qual è la causa di questo insolito fenomeno?
La risposta risiede nella cosiddetta “regolazione isotatica glaciale”, un processo mediante il quale la crosta terrestre si adatta in risposta al progressivo scioglimento dei ghiacci enormi come quelli che coprivano il Nord America nell’ultima era glaciale. Quando i ghiacciai si accumulano sulla terra, schiacciano la crosta terrestre sottostante. Ma, una volta che il ghiaccio si scioglie, la crosta inizia lentamente a riprendersi, riacquistando la sua posizione originale.
L’aspetto interessante riguardo a New York è che in realtà sta affondando a causa del fatto che l’ultima era glaciale l’ha fatta innalzare, poiché i ghiacci più pesanti erano nell’entroterra. Ora che il ghiaccio si è sciolto, il centro del Nord America sta risalendo, mentre i bordi affondano.
Secondo uno studio del 2024, condotto da Matt Wei, un geofisico e professore presso la Scuola di Oceanografia della University of Rhode Island, New York sta affondando mediamente tra 1 e 2 millimetri all’anno, più altri 3-4 millimetri all’anno a causa dell’innalzamento del livello del mare. Una risalita relativa del livello del mare di millimetri all’anno potrebbe portare, nell’arco di 100 anni, ad un aumento di 0,4-0,6 metri.
Insomma, la città che non dorme mai sta vivendo un lento ma costante processo di affondamento, causato da eventi avvenuti migliaia di anni fa. Un destino che ci ricorda come la natura abbia un suo modo tutto suo di plasmare il mondo in cui viviamo.
Questa scoperta ci insegna quanto sia importante comprendere i processi geologici e l’impatto che possono avere sulle nostre città e sul nostro modo di vivere. La storia della Terra è scritta nei suoi strati, e ogni tanto ci regala dei piccoli indizi sul suo passato straordinario.
Titolo: La città di Houston nello stato del Texas negli Stati Uniti d’America
è stupefacente quanto la città di Houston, in Texas, stia sperimentando una rapida subsidenza. Situata sul Golfo del Messico, questa città costruita su un delta fluviale ha sempre avuto poco margine per quanto riguarda l’elevazione, ma come succede a Jakarta, l’abbondante estrazione di acqua sotterranea è stata la principale colpevole del suo progressivo sprofondamento. La città di Houston è riuscita a rallentare il problema della subsidenza attraverso una regolamentazione dell’acqua, ma ha comunque un grosso problema.
Da quanto emerso, dal 1917 alcune parti della città sono affondate di quasi 3 metri a causa dell’estrazione dell’acqua sotterranea. Quando l’acqua viene pompata fuori dall’acquifero, il limo a grana fine all’interno di esso si comprime e la superficie terrestre si abbassa di conseguenza. Una volta che il danno è fatto, non c’è molto da fare, non c’è modo di “sgranocchiare” nuovamente il limo quando l’acquifero si ricarica. Ridurre l’estrazione delle acque sotterranee è l’unico modo per rallentare il problema.
Tuttavia, non è solo l’estrazione dell’acqua a causare il sprofondamento della superficie terrestre intorno a Houston. Anche l’estrazione di petrolio è un fattore aggravante, così come l’attività delle faglie nella zona.
Questi dati ci fanno riflettere sulla fragilità del nostro pianeta e sull’importanza di trovare soluzioni sostenibili per le nostre attività, in modo da preservare il nostro ambiente e la qualità della vita delle generazioni future.
Piero Angela
Rotterdam, una delle principali città portuali dei Paesi Bassi
La città portuale di Rotterdam nei Paesi Bassi sta affondando a un tasso di circa 1,5 centimetri all’anno, e a questo punto la città si trova già al 90 percento al di sotto del livello del mare. È incredibile pensare che una città così importante stia affrontando questa sfida!
I Paesi Bassi sono famosi per proteggersi dal mare con tecnologie come dighe, argini, pompe e muri marini, ma purtroppo queste soluzioni sono solo un rimedio a breve termine.
Parte del problema ha a che fare con i famosi mulini a vento del paese. Per secoli i mulini sono stati usati per drenare le torbiere, un tipo speciale di zona umida che sequestra il carbonio sotto forma di materia organica che forma la torba. Il drenaggio delle torbiere causa il cedimento del terreno al massimo tasso di 8 centimetri all’anno. In combinazione con fattori come l’aumento del livello del mare previsto tra 14 e 47 centimetri entro il 2024, il futuro delle città a bassa altitudine come Rotterdam è incerto.
Immagina la sfida di dover fronteggiare questo problema nella vita di tutti i giorni. La scomparsa progressiva del terreno sotto i nostri piedi, le strutture che lentamente si trovano a livelli sempre più rischiosi… è una situazione che richiede una riflessione seria su come affrontare i cambiamenti climatici.
Spero che tu abbia apprezzato questa piccola riflessione su un fenomeno che sta coinvolgendo un’intera città! Buona giornata.
Spiagge di Virginia, Virginia, Stati Uniti d’America
Molto interessante quello che hai appena letto sulla situazione di Virginia Beach, situata all’imboccatura della baia di Chesapeake. Ti dirò, la situazione in questa città non è semplice, perché ci troviamo di fronte a una serie di problemi che contribuiscono al rapido sprofondamento del terreno.
Il primo problema riguarda l’abbassamento del livello del suolo a causa dell’escavazione e dell’estrazione eccessiva delle acque sotterranee. Questo provoca un vero e proprio cedimento del terreno, facendoci pensare all’instabilità del suolo sotto i nostri piedi.
Ma non è finita qui, perché c’è un altro fattore che contribuisce a questa situazione: il terreno sta lentamente resettandosi a causa della lenta avanzata del mare e al ritiro dei ghiacciai dell’era glaciale, che in passato ricoprivano queste terre. Immagina il peso di una montagna su un materasso: una volta rimosso il peso, il materasso tornerà lentamente alla sua forma originale.
E infine, c’è la minaccia dell’innalzamento del livello del mare a causa dei cambiamenti climatici. I ricercatori stimano che entro il 2024 il livello dell’acqua potrebbe salire di oltre 60 centimetri.
Tutti questi elementi, combinati insieme, rappresentano una grave minaccia per Virginia Beach. Ma è importante tenere presente che queste sfide sono condivise da molte altre città costiere in tutto il mondo. La natura è in costante cambiamento e noi dobbiamo essere pronti ad adattarci e a trovare soluzioni innovative per affrontare tali problemi.
La città di Bangkok, situata in Thailandia
Ciao, sei mai stato a Bangkok? No? Allora è il momento di accompagnarmi in un viaggio virtuale attraverso la capitale della Thailandia, una città affascinante ma anche piena di difficoltà legate all’ambiente in cui è costruita.
Immagina di camminare per le strade di Bangkok, vestite a festa durante le celebrazioni dei colorati mercati galleggianti, mentre ti immergi nelle tradizioni di questo popolo così affascinante. Ma tra le bellezze della città c’è anche un problema serio: le frequenti inondazioni.
Queste inondazioni sono dovute a diversi fattori, come la vicinanza al mare e l’estrazione eccessiva delle acque sotterranee. Inoltre, il suolo su cui Bangkok è costruita è fatto di argilla molto compattabile, il che rende la città suscettibile all’abbassamento del terreno. Questa situazione è ulteriormente aggravata dal progressivo innalzamento del livello del mare, rendendo Bangkok vulnerabile al grave rischio di inondazioni.
Secondo un rapporto della Banca Mondiale del 2024, entro il 2024 quasi il 70% dell’aumento dei costi legati alle inondazioni di Bangkok sarà dovuto al cedimento del suolo. Questa previsione è davvero preoccupante e ci fa riflettere sul futuro di questa straordinaria città, così ricca di cultura e storia.
Quindi, mentre ti perdi nella contemplazione dei templi dorati e dei palazzi reali di Bangkok, rifletti anche sulla sfida che questa città dovrà affrontare per proteggere il suo patrimonio e garantire un futuro sostenibile per le prossime generazioni.
La città di Venezia, situata nel nord-est dell’Italia.
Benvenuto/a, caro/a spettatore/trice. Immaginati di trovarti nella meravigliosa città di Venezia, costruita nel V secolo, un luogo ricco di storia e bellezza, ma anche minacciato da un destino insolito.
Venezia è conosciuta in tutto il mondo per i suoi canali e la sua architettura unica, ma pochi sanno che la città sta affondando lentamente nel mare. Questo non avviene soltanto a causa dell’innalzamento del livello del mare, ma anche per la subsidenza, ovvero il progressivo abbassamento del suolo.
Un tempo, Venezia era uno dei centri più potenti e ricchi d’Europa, ma oggi l’acqua minaccia costantemente la sua esistenza. Questa antica città è costruita su un terreno instabile, formatosi da sedimenti, e la presenza di palazzi monumentali e chiese maestose sta provocando il progressivo sprofondamento del suolo.
Il problema è ulteriormente aggravato dall’attività umana, come l’estrazione delle acque sotterranee, che ha contribuito a far crollare ulteriormente il terreno su cui poggia la città.
E non è finita qui: il movimento delle placche tettoniche contribuisce a far inclinare la città verso est, con il lato occidentale della città che si trova ad un livello più elevato rispetto a quello orientale. Un fenomeno sorprendente, che rende Venezia ancora più affascinante e complessa.
Insomma, Venezia è una città unica, ma il suo futuro è incerto. Forse la scienza e la tecnologia ci permetteranno di preservare questa meraviglia, o forse un giorno la città scomparirà tra i flutti del mare. Un destino incerto per una città affascinante e unica al mondo.