Vi porterò indietro nel tempo, ai giorni in cui viaggiare in aereo era una vera esperienza di stile e fascino. Immaginatevi all’aeroporto internazionale di New York, in quella che un tempo si chiamava Idlewild e oggi è conosciuto come l’aeroporto internazionale John F. Kennedy. Era il 1956 quando l’architetto finlandese-americano Eero Saarinen ricevette l’incarico di progettare il terminal della Trans World Airlines (TWA).
Un capolavoro dell’era dei jet, il TWA Flight Center fu inaugurato nel 1962 e celebrava l’architettura innovativa e lo massimo dello stile moderno. Con il suo tetto a forma di ali che sembrava impossibile e le pareti interne curve, era tanto una gigantesca scultura quanto un edificio funzionale.
Purtroppo, Saarinen, che tra l’altro progettò anche l’Arco di Gateway a St. Louis, tra molte altre strutture notevoli, morì nel 1961 alla giovane età di 51 anni e non vide mai completato lo spazio.
Oggi siamo qui a osservare ciò che è rimasto di questa epoca dorata dell’aviazione, con il fantastico Salone Sommerso dell’hotel TWA. Potete ammirare la bacheca partenze a schede mobili di Solari di Udine e godervi la vista del Lockheed Constellation “Connie” del 1958 pienamente restaurato.
In un’epoca in cui viaggiare in aereo era un’avventura straordinaria, architetti come Saarinen hanno contribuito a creare luoghi che erano non solo funzionali, ma veri e propri simboli di stile e innovazione.
Il centro di volo TWA
Lascia che ti racconti la storia del Terminal TWA, un gioiello dell’architettura moderna che ha attraversato varie vicissitudini nel corso degli anni. All’epoca della sua progettazione, negli anni ’50, l’edificio era un vero e proprio simbolo del futuro dell’aviazione, progettato per aerei a elica e in previsione del futuro arrivo dei trasporti supersonici. Tuttavia, con l’evolversi della tecnologia aeronautica, il Terminal TWA si è trovato a dover fare i conti con le sfide della modernità.
Nel 1995, l’architettura Beyer Blinder Belle è entrata in gioco per preservare questo straordinario edificio, già dichiarato patrimonio storico solo un anno prima. Tuttavia, l’edificio aveva subito importanti modifiche rispetto al progetto originale di Saarinen a causa dei lavori di ristrutturazione effettuati dalla TWA. Nel 2024, American Airlines ha acquisito il Terminal, ma purtroppo gli eventi dell’11 settembre hanno portato alla chiusura dell’edificio, che è rimasto inutilizzato per diversi anni.
Come sottolinea Richard Southwick, l’abbandono è la peggiore sorte che possa capitare a un edificio, perché un edificio è come se fosse morto se non viene utilizzato attivamente. Immagina l’atmosfera glamour degli anni ’60, rimasta chiusa in quei corridoi desolati, in attesa di essere riportata in vita.
La storia del Terminal TWA è un viaggio attraverso il tempo, che testimonia non solo l’evoluzione dell’aviazione, ma anche l’importanza della conservazione del patrimonio architettonico. Speriamo che questo straordinario edificio possa presto ritrovare nuova vita e tornare a essere un punto di riferimento per i viaggiatori di tutto il mondo.
Come Hanno Riportato in Vita un Monumento Storico
Oggi ti parlerò del meraviglioso progetto di ristrutturazione del TWA Flight Center, un vero e proprio gioiello dell’architettura degli anni ’60. Inizialmente, si pensava di demolire questo edificio, ma fortunatamente è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici. È incredibile come un luogo così iconico abbia rischiato di scomparire, ma grazie all’intervento della Port Authority e della firma di architettura di Southwick, è stato possibile dare nuova vita a questo straordinario edificio.
La sfida maggiore è stata il costo: i potenziali investitori erano restii a intervenire perché i lavori di ripristino erano molto dispendiosi. La Port Authority ha quindi investito circa 20 milioni di dollari per i lavori preliminari, mentre la Beyer Blinder Belle si è occupata del restauro degli spazi principali. È incredibile pensare a quanto impegno e risorse siano stati necessari per portare a compimento un progetto così ambizioso.
La demolizione è stata comunque necessaria, ma è stata limitata alle aggiunte apportate dopo la realizzazione del progetto originale di Saarinen. Questo lavoro di “ripulitura” ha creato le condizioni necessarie per lo sviluppo di un hotel, rendendo il progetto sostenibile dal punto di vista finanziario. È straordinario pensare a quante persone e enti siano stati coinvolti in questa impresa, un vero esempio di partenariato pubblico-privato.
Oggi, grazie a questo imponente sforzo collettivo, i visitatori possono tornare a godere della bellezza del Sunken Lounge e del Paris Café di Jean-Georges, sorseggiando cocktail mentre ammirano gli aerei decollare. È come se il tempo si fosse fermato, offrendo un’esperienza unica che unisce passato e presente in un connubio di eleganza e storia.
Il TWA Hotel Oggi
Benvenuto nel meraviglioso TWA Hotel, un vero viaggio nel tempo nel cuore degli anni ’60! Immagina di varcare la soglia di questo hotel e di ritrovarti catapultato in un’era di design e stile senza tempo.
Ti troverai immerso nella lobby dell’originale TWA Flight Center, che ora ospita 521 camere da letto accessibili direttamente dal JFK Terminal 5. Potrai respirare l’atmosfera dell’epoca, ma con il comfort della connessione wifi. Le camere sono divise in due ali: Saarinen e Hughes, quest’ultima dedicata al grande pioniere dell’aviazione Howard Hughes, che all’epoca dell’apertura del Flight Center era il maggior azionista della compagnia aerea.
Il recupero dell’edificio è stato meticoloso, con una fedele riproduzione degli spazi. Avrai modo di ammirare il design esclusivo degli anni ’60, realizzato con arredi di Eames, tessuti Knoll e una fontana firmata Noguchi. Anche lo spazio lounge è stato riprodotto consultando gli originali disegni, e gli architetti hanno riportato in vita l’area adibita al relax. Le camere e gli spazi comuni sono arredati con i celebri pezzi di design disegnati da Saarinen per Knoll, come le iconiche sedie Womb e Tulip.
La ristorazione è un’esperienza da non perdere: il Paris Café di Jean-Georges offre colazioni, pranzi e cene accompagnati da una vista mozzafiato. Le atmosfere di lusso e raffinatezza proseguono anche all’interno, con dettagli come il tappeto rosso originale ritrovato dopo un’approfondita ricerca a Yale, e la bacheca delle partenze creativa da Solari di Udine, che con i suoi indicatori a scacchi ti farà sentire davvero come in un’autentica stazione degli anni ’60.
Ma la vera chicca è la vista dalla finestra, dove potrai ammirare il Connie, l’aereo Constellation del 1958 trasformato in un cocktail lounge d’epoca. L’intero spazio è pervaso da un’atmosfera da “Mad Men”, che ti farà sentire parte di un’epoca d’oro dell’aviazione. E se avrai tempo, potrai visitare il TWA Museum, per imparare di più sulla storia della compagnia aerea, o addentrarti nella storia di Hughes e Saarinen.
Le camere del TWA Hotel sono un vero rifugio di lusso, con finestre dotate del secondo vetro più spesso al mondo, che ti garantirà un soggiorno tranquillo e riposante. E per mantenerti in forma, potrai approfittare del fitness center di 10.000 metri quadrati, il più grande al mondo in un aeroporto, aperto 24 ore su 24.
Insomma, un’esperienza unica che ti farà viaggiare nel tempo, alla scoperta del lusso e dello stile senza tempo degli anni ’60. Buon viaggio!
Resta un’ora, resta durante la notte
Ciao, sei mai stato all’aeroporto JFK di New York? Ti racconto di un hotel davvero particolare che si trova lì. Si tratta del TWA Hotel, situato all’interno del terminal di volo TWA, progettato dall’architetto Eero Saarinen negli anni ’60. Questo hotel offre una soluzione interessante per i viaggiatori: la possibilità di soggiornare per brevi periodi durante una lunga attesa tra un volo e l’altro.
Immagina di poter trascorrere qualche ora in un hotel di design, approfittando di servizi come la piscina, il centro fitness e la possibilità di riposare comodamente prima di riprendere il volo. Inoltre, se sei della zona, l’hotel può essere una soluzione perfetta per passare la notte prima di un volo mattutino, evitando di dover affrontare lunghi tragitti o il rischio di rimanere bloccato nel traffico.
Ma l’aspetto più affascinante di questo hotel è la struttura stessa. Il terminal di volo TWA è diventato un vero e proprio punto di attrazione, con migliaia di persone che lo hanno visitato durante eventi speciali. L’interesse per questo edificio non accenna a diminuire, e appassionati di architettura e di aviazione hanno ora l’opportunità di visitarlo in qualsiasi momento dell’anno.
L’intero progetto di restauro del TWA Flight Center è stato un incredibile sforzo collaborativo, coinvolgendo numerose agenzie governative e oltre 180 aziende. Senza dubbio, un esempio di come l’impegno e la passione possano portare alla rinascita di luoghi iconici, offrendo ai viaggiatori un’esperienza unica. Speriamo che visitando il TWA Hotel, tu possa vivere un’esperienza positiva legata al mondo dell’aviazione, in un’atmosfera che trasmetta tutto il fascino e il comfort dei viaggi del passato.