Benvenuto in un sorprendente viaggio nelle acque dell’arcipelago delle Galapagos, un luogo straordinario dove la vita marina prospera in tutta la sua bellezza e diversità. Immagina di essere lì, galleggiando sull’acqua cristallina, con la mente colma di meraviglia di fronte a una tartaruga verde delle Galapagos. Questi maestosi rettili hanno attraversato gli oceani per migliaia di anni, portando con sé un’eredità antica e affascinante.
Un argomento che mi ha particolarmente colpito è il progetto del “Cocos-Galapagos Swimway”, un’innovativa iniziativa che si propone di proteggere non solo le tartarughe, ma anche altre specie marine in migrazione tra le isole Cocos e le Galapagos. Questo “sentiero di nuoto” è come una superstrada sottomarina che collega diversi ecosistemi e consente alle creature marine di viaggiare in sicurezza tra le due aree protette.
È affascinante pensare a quanto sia importante garantire la protezione di questi animali durante i loro lunghi viaggi attraverso gli oceani. È come se stessimo aprendo un’autostrada per loro, offrendo loro un passaggio sicuro attraverso le acque minacciose. Questo ci ricorda quanto sia importante preservare non solo le singole aree marine, ma anche i collegamenti tra di esse, per garantire la sopravvivenza di queste specie affascinanti e antiche.
Il viaggio alle Galapagos è un’esperienza straordinaria che mette in luce l’importanza della conservazione marina e ci permette di apprezzare la bellezza e la fragilità di questi ecosistemi unici al mondo. E mentre ti lasci affascinare dalla vista di queste meravigliose creature marine, non dimenticare mai l’importanza di proteggere e preservare il delicato equilibrio della vita oceanica.
Il concetto di via di nuoto Cocos-Galapagos
La Cocos-Galapagos Swimway proteggerà gli squali, le tartarughe marine, le balene e la biodiversità tra i due siti del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO delle Isole Galapagos e delle Isole Cocos. L’idea è semplice, è come una superstrada protetta per le creature marine. Questo percorso, una importante rotta migratoria per gli animali marini, si estende su più di 46.000 miglia quadrate (119.139 chilometri quadrati) tra le Isole Galapagos dell’Ecuador e l’Isola Cocos della Costa Rica, due hot spot della biodiversità. Animali selvatici come la tartaruga marina con cui hai fatto snorkeling e numerose altre specie a rischio, attraversano regolarmente questo percorso di circa 400 miglia (643 chilometri) in cerca di cibo e di nidificazione.
Sebbene ciascun Paese protegga le vie navigabili attorno alle rispettive isole, il passaggio molto frequentato tra le due è disseminato di rischi mortali per la vita marina, in gran parte legati alla pesca eccessiva.
L’autostrada sottomarina, proposta per la prima volta nel 2024, potrebbe cambiare tutto questo e “servire da modello per altre parti del mondo”, afferma Tom O’Hara, responsabile della comunicazione per il Galapagos Conservation Trust, via email.
Ecco come funziona il piano della swimway marina e come potrebbe beneficiare dei nostri oceani sempre più minacciati.
Esisterà davvero un’autostrada sottomarina?
Ah, certo, ci vorrebbe un’autostrada per tartarughe e squali che attraversa l’oceano tra le isole Cocos e le Galapagos. Ma niente paura, non stiamo parlando di una vera e propria strada asfaltata sottomarina! In realtà, si tratta di un progetto molto innovativo per proteggere la vita marina da minacce come la pesca eccessiva.
Immagina un’ampia zona dove è vietato pescare, un vero e proprio santuario marino, che collega due aree protette già esistenti: la Riserva Marina delle Galapagos e il Parco Nazionale dell’Isola Cocos. Questo permetterebbe agli animali marini di muoversi in sicurezza tra le due aree, senza rischiare di finire nelle reti dei pescherecci.
Il progetto è stato ideato da un gruppo di scienziati che studiano le migrazioni delle specie marine, e prevede la creazione di nuove aree marine protette per garantire la sicurezza di animali come squali, razze e pesci di varie specie.
Questa iniziativa non solo proteggerebbe la vita marina, ma contribuirebbe anche a preservare l’ecosistema oceanico e a mantenere l’equilibrio naturale delle specie marine. La sensazione di vedere tartarughe e squali nuotare liberamente in quest’area protetta sarebbe davvero emozionante, oltre che un importante successo per la conservazione della natura.
In sostanza, questo progetto non solo rappresenta un’importante vittoria per la protezione dell’ambiente marino, ma apre anche la strada a nuove forme di tutela della fauna selvatica. Chi lo direbbe che anche nel mondo sottomarino c’è spazio per nuove iniziative di conservazione!
Creazione di nuove aree marine protette
Nel 2024, l’Ecuador ha compiuto un passo avanti con la creazione della nuova Riserva Marina dell’Hermandad. Questa riserva ha aggiunto oltre 59.569 chilometri quadrati alle aree protette dell’oceano dell’Ecuador; circa la metà di questa superficie comprende una zona di divieto di pesca per proteggere la porzione di corridoio di nuoto dell’Ecuador.
Immagina che tu stia guardando uno di quei documentari che ti appassionano così tanto, su quei luoghi incontaminati del nostro pianeta…
Sì, perché immaginarsi in un luogo così affascinante e misterioso come una riserva marina di questo tipo, con le sue acque cristalline e la ricca e variata vita marina, fa sognare, vero?
E quante emozioni deve suscitare l’idea di proteggere un così vasto territorio marino, rendendolo un ambiente sicuro per tutte le creature che lo abitano!
Ora l’iniziativa si basa sull’espansione delle protezioni anche da parte della Costa Rica, che, come ci spiega Steiner, ha il potere di farlo. “Ogni paese possiede 322 chilometri di territorio marino attorno alla sua terraferma,” spiega. “La Costa Rica possiede 322 chilometri attorno alla sua costa e altrettanti attorno all’Isola del Cocos.” Queste leggi relativi alle zone economiche esclusive (ZEE) sono esattamente il motivo per cui qualcosa come il Corridoio di nuoto Cocos-Galapagos potrebbe funzionare.
E ora lascia che la tua mente vada alla deriva, immagina di essere in viaggio, di attraversare quei confini marini, di esplorare quei luoghi misteriosi e affascinanti… È quasi come se tu stesso stessi partecipando a questa missione di conservazione!
L’Isola del Cocos e le Galapagos distano 634 chilometri l’una dall’altra, quindi le ZEE si sovrappongono semplicemente,” dice Steiner. “Se riuscissi a ottenere l’accordo di questi due paesi, potresti proteggere una vasta porzione di questo importante corridoio migratorio.” Per funzionare efficacemente, questo corridoio di nuoto protetto richiede un monitoraggio da parte del governo e degli scienziati.
E ora immagina di essere lì, in mezzo a quei panorami mozzafiato, di vedere la natura splendida e intatta, di essere parte di un grande progetto di conservazione… Che emozione, vero?
Nelle Galapagos, tutto questo è già in movimento. “La Riserva Marina delle Galapagos è vigilata sia dall’unità marina della Direzione del Parco Nazionale delle Galapagos che dalla Marina dell’Ecuador,” dice O’Hara. “Si fa sempre più uso di tecnologie come i satelliti per monitorare l’attività di pesca.” Quante meraviglie ci sono ancora da proteggere in questo mondo! E che bellezza poter contribuire a preservarle per le generazioni future.
Perché la vita marina migra lungo questa rotta?
Benvenuto nel mondo affascinante delle migrazioni marine. Immagina di trovarti a bordo di una nave, navigando nelle acque cristalline dell’Oceano Pacifico, tra le Isole Galapagos e l’Isola del Cocos. Queste due aree sono collegate da una catena montuosa sottomarina, che gioca un ruolo fondamentale nelle migrazioni di numerose specie marine.
Stiamo parlando di un vero e proprio “autostrada del mare”, una rotta migratoria frequentata da tartarughe, squali e altri animali marini, tra cui sei specie in pericolo: lo squalo balenottera, lo squalo tigre, la tartaruga liuto, la tartaruga verde, lo squalo seta e lo squalo martello. Questi animali seguono questa rotta per la sua facilità di navigazione, ma anche per la presenza di cibo e siti di nidificazione lungo il percorso.
Le isole Galapagos e l’Isola del Cocos sono di origine vulcanica, e la catena montuosa sottomarina è magnetica. È proprio questo particolare che consente alle specie di navigare da un punto all’altro lungo questa rotta migratoria. Le montagne sottomarine sono ricche di biodiversità e forniscono cibo per gli animali migratori lungo il loro viaggio. Inoltre, queste isole offrono siti ideali per la nidificazione e la ricerca di cibo per molte specie marine.
Immagina di trovarmi sulle coste dell’Isola Floreana delle Galapagos, in un momento magico in cui una tartaruga verde depone le sue uova su una spiaggia deserta. Questi momenti hanno un significato profondo per la sopravvivenza di queste specie uniche. Ma la strada per la sopravvivenza è fatta di ostacoli: solo pochi piccoli sopravviveranno ai predatori naturali e alla pesca commerciale.
La pesca commerciale è una minaccia reale per molte specie marine, inclusa la tartaruga verde, che è classificata come specie in pericolo. La situazione è ancora più seria per la tartaruga liuto, che rischia l’estinzione a causa delle pressioni della pesca eccessiva. Con soli 2.300 esemplari femmina rimasti, la situazione è critica.
Ma la “Autostrada del mare Cocos-Galapagos” non è importante solo per la sopravvivenza delle tartarughe marine. Le aree marine protette favoriscono la biodiversità, il che a sua volta influisce positivamente sulla vita terrestre e costiera. I nostri mari giocano un ruolo chiave nell’assorbire e immagazzinare anidride carbonica, contribuendo così alla resilienza climatica del nostro pianeta.
Proteggere questi mari non è solo una questione di conservazione della vita marina, ma è anche una questione di salvaguardia del nostro futuro. La vita sulla Terra è intimamente legata alla vita marina, e quindi dobbiamo fare tutto il possibile per preservare questo prezioso ecosistema.