Le eliche e le pale dell’elicottero Apache
Come ben saprai, Il rotore principale dell’elicottero esercita una forza rotazionale sull’intero mezzo, mentre le pale del rotore posteriore lavorano in direzione opposta, spingendo il boom della coda nella direzione opposta. Questa è la legge della fisica alla base del controllo del movimento dell’elicottero. Immagina di poter cambiare l’angolo di inclinazione delle pale posteriori e di poter così dirigere l’elicottero in qualsiasi direzione desideri, o addirittura di poterlo mantenere fermo senza alcuna rotazione.
Il nuovissimo Apache è equipaggiato con due motori turboalbero General Electric T700-GE-701C, ciascuno in grado di sviluppare circa 1.700 cavalli di potenza. Ogni motore aziona un albero motore collegato a un semplice cambio. Questo cambio effettua una rotazione di circa 90 gradi e trasmette la potenza al sistema di trasmissione. La trasmissione, a sua volta, trasmette la potenza all’assemblaggio del rotore principale e a un lungo albero che conduce al rotore di coda. Tutto questo permette una manovrabilità e una agilità superiori rispetto agli elicotteri tradizionali.
La struttura principale di ciascuna pala è costituita da cinque bracci in acciaio inossidabile, chiamati longheroni, avvolti da uno scheletro in fibra di vetro. Il bordo d’uscita di ciascuna pala è rivestito con un resistente materiale composito al carbonio, mentre il bordo d’entrata è realizzato in titanio. Il titanio è abbastanza resistente da sopportare urti con alberi e altri ostacoli minori, il che è particolarmente utile durante il volo “rasente” (cioè volare a bassa quota seguendo la conformazione del terreno). Gli Apache devono volare in questo modo per avvicinarsi in modo silenzioso ai loro obiettivi e per evitare attacchi. L’ala posteriore aiuta a stabilizzare l’elicottero durante il volo “rasente” così come durante il volo stazionario.
Le pale e le ali dell’Apache si sganciano per un trasporto più agevole. Questa caratteristica è certamente degna di nota, in quanto rende questa macchina ancora più straordinaria. Potremmo quasi paragonarla all’Aston Martin di James Bond: solo un veicolo di alto livello? Assolutamente no. Come vedremo nelle prossime sezioni, l’armamento avanzato dell’Apache lo colloca in una classe del tutto diversa.