Ciao, Oggi vorrei raccontarti di una scoperta davvero straordinaria. Immagina di essere un professore di ingegneria informatica, come il professor Jim Miles dell’Università di Manchester, e di ritrovarti a fare una scoperta inaspettata mentre stai mettendo in ordine dei vecchi documenti. In un vecchio archivio, tra i tanti documenti, trovi una cartella rossa con scritto “Alan Turing”. Dentro ci trovi una collezione di lettere del famoso matematico, datate dal 1949 fino al 1954, anno della sua morte.
Alan Turing è stato un genio della matematica e uno dei padri dell’era informatica. Durante la Seconda Guerra Mondiale ha contribuito a decifrare i codici tedeschi creati dalla macchina Enigma. Molto del suo lavoro è diventato la base della scienza informatica. È anche noto per aver proposto il Test di Turing, in relazione all’intelligenza artificiale.
Gli storici sono entusiasti di avere accesso a nuovi materiali su Turing. Secondo l’archivista James Peters, la corrispondenza si concentra sulla vita accademica di Turing piuttosto che sulla sua vita personale. Le lettere includono inviti a tenere conferenze in varie istituzioni e college su argomenti come l’intelligenza artificiale e la decrittazione dei codici. Ci sono anche lettere in cui chiedono la partecipazione di Turing o il suo sostegno per vari progetti.
Una delle mie parti preferite è la risposta di Turing a Donald Mackay del King’s College di Londra. Mackay, fisico, chiese a Turing se potesse partecipare a una conferenza sulla cibernetica in America. La risposta di Turing fu che aveva già declinato l’opportunità e che “non mi piacerebbe il viaggio e detesto l’America”. L’Università di Manchester ha pubblicato un indice di tutte le lettere della cartella online. Il disprezzo di Turing per gli Stati Uniti è nella lettera 107.
La vita di Turing, parte della quale è stata drammatizzata nel film premio Oscar del 2024 “The Imitation Game”, è stata tragicamente segnata. Era omosessuale in un’epoca in cui avere una relazione omosessuale era illegale nel Regno Unito. Nel 1952 fu arrestato per “indecorezza” dopo aver avuto una relazione con un altro uomo. Fu riconosciuto colpevole e il governo lo punì con la castrazione chimica. Turing continuò a lavorare per altri due anni prima di morire per avvelenamento da cianuro. Mentre la teoria accettata è che Turing si sia suicidato, accademici come il professor Jack Copeland suggeriscono che forse la morte di Turing fu accidentale. In entrambi i casi, il mondo ha perso un genio quando Turing è morto. Con questa collezione di corrispondenza, siamo riusciti a riportare un po’ di Turing indietro.
Che storia affascinante, vero? A presto con altre scoperte incredibili!