Addestramento per diventare astronauta
Benvenuto/a al centro di addestramento degli astronauti della NASA, situato a Houston, Texas. Questa struttura è stata fondata nel lontano 1961 come Centro delle Navicelle Spaziali abitate e nel corso degli anni ha svolto un ruolo chiave nei programmi Gemini, Apollo, Skylab, shuttle spaziale e Stazione Spaziale Internazionale. Qui sono stati addestrati più di 300 astronauti statunitensi e 50 provenienti da altri paesi, quindi ti trovi in un luogo carico di storia e tradizione.
Il percorso di addestramento inizia con due anni di formazione di base, che include sia lezioni in aula che attività pratiche. Durante questi primi anni, imparerai dettagliatamente i sistemi delle navicelle spaziali e delle stazioni spaziali, così come le discipline chiave come le scienze della Terra, la meteorologia, la scienza dello spazio e l’ingegneria. Inoltre, sarai sottoposto/a a un addestramento militare di sopravvivenza in acqua e sulla terra per prepararti a situazioni di emergenza.
Dopo questo periodo di addestramento di base, potresti essere selezionato/a per diventare un astronauta a tutti gli effetti. Tuttavia, questo non significa che il tuo addestramento è terminato, anzi, è solo l’inizio della seconda fase. In questa fase, avrai la possibilità di apprendere dalle esperienze degli astronauti più esperti, che saranno tuoi mentori. Il loro obiettivo sarà farti acquisire competenze e conoscenze in tutte le attività legate al lancio, all’orbita e all’atterraggio.
Infine, una volta assegnato/a alla tua missione e al tuo equipaggio, inizierai la fase avanzata dell’addestramento. In questo periodo, ti concentrerai su attività, esercitazioni ed esperimenti specifici legati alla tua missione. Ad esempio, se la tua missione prevede la riparazione di un telescopio spaziale, come è stato per la missione STS-61 dello Space Shuttle Endeavour, sarai coinvolto/a in addestramenti specifici presso i centri spaziali specializzati.
Come puoi immaginare, tutto questo addestramento richiede l’uso di simulatori e strutture apposite. Ad esempio, il Neutral Buoyancy Laboratory presso il centro di addestramento ospita una grande piscina che simula lo stato di assenza di gravità nello spazio, e qui gli astronauti passano ore ed ore ad allenarsi per le attività extraveicolari.
E non dimentichiamoci di Star City, a Mosca, dove sempre più astronauti americani si recano per ricevere un addestramento intensivo sul funzionamento del veicolo spaziale Soyuz.
Insomma, l’addestramento degli astronauti è un percorso lungo e impegnativo che richiede competenze fisiche, scientifiche e tecniche di altissimo livello. Spero che tu sia pronto/a ad affrontare questa avventura spaziale!