Ciao! Sei mai stato affascinato dallo spazio e hai sognato di diventare un astronauta? Sappi che non sei il solo! Persone di tutto il mondo hanno desiderato viaggiare nello spazio, ma solo pochi eletti hanno avuto questa possibilità. Solo circa 550 esseri umani hanno mai viaggiato nello spazio, un numero molto esiguo.
Ti sembrano pochi? Beh, per farti un confronto, la media degli studenti di una scuola superiore americana è di 752 ragazzi. Quindi, pensa un po’, c’è più gente che frequenta una sola scuola superiore in America rispetto a quelli che sono stati nello spazio!
Se anche tu vorresti vivere il sogno di diventare un astronauta, sappi che il percorso non è affatto facile. Gli aspiranti astronauti devono superare enormi ostacoli. Devono nuotare indossando tute da volo pesanti, resistere a voli di prova che provocano nausea e affrontare i bagni più strani mai progettati. Ma per coloro che riescono a superare il processo di addestramento, le ricompense possono essere fantastiche.
Quindi, se un giorno deciderai di candidarti quando la NASA cercasse nuovi astronauti, ci sono alcune cose che potresti voler sapere. E, naturalmente, un po’ di curiosità per rendere il tutto più interessante.
Chissà, magari un giorno anche tu potresti avere la tua chance di viaggiare nello spazio e vivere l’incredibile esperienza di vedere la Terra dall’alto. Quindi non perdere mai la speranza, perché i sogni possono diventare realtà!
Nessuna restrizione di età per i candidati NASA
Ciao, Oggi parleremo del programma di addestramento degli astronauti della NASA. Sai, la NASA non ha dei limiti di età specifici per i suoi astronauti, ma ci sono comunque alcuni requisiti da rispettare. Ad esempio, è necessario avere una laurea in un campo STEM, come la biologia, l’ingegneria o l’informatica. Inoltre, è richiesto di essere cittadini statunitensi con una vista eccellente, anche se l’uso degli occhiali è accettabile. Infine, bisogna avere esperienza di almeno 1.000 ore come pilota di aerei a reazione o tre anni di esperienza lavorativa pertinente.
Ma attenzione, Le probabilità di essere selezionato sono veramente basse. Nel 2024, su oltre 18.300 candidature ricevute, solo 12 persone sono state scelte per il programma di addestramento degli astronauti. Un tasso di accettazione del 0,065%!
Il processo di selezione prevede solitamente due fasi. NASA inizia con un’intervista ai circa 120 candidati più promettenti, e poi sceglie i migliori otto o 14 per entrare nel corso ufficiale degli astronauti.
L’addestramento base per i candidati astronauti della NASA dura fino a due anni. Una volta completato, diventano astronauti a tutti gli effetti, ma questo non significa che partiranno subito per lo spazio. Ci sono state finora 22 classi di astronauti della NASA, ognuna con un simpatico soprannome. Ad esempio, le classi del 1996 e 1998 erano chiamate rispettivamente “sardine” e “pinguini”.
Non è affascinante come la NASA seleziona i suoi astronauti?
Gli allievi nuotano delle vasche indossando le loro tute da volo
Durante il primo mese di addestramento, tu, Dovrai affrontare un test di nuoto veramente impegnativo. I futuri astronauti devono iniziare nuotando tre lunghezze intere di una piscina da 25 metri senza fermarsi. Ecco qua, non è finita: devi fare tutto questo indossando scarpe da tennis e una tuta da volo che pesa circa 250 libbre (127 chilogrammi)!
E mentre completi questa parte del test, avrai l’opportunità di utilizzare uno dei tre stili di nuoto consentiti: il crawl, la bracciata a rana o il nuoto sul fianco. Avrai tutto il tempo di cui hai bisogno, ma subito dopo, dovrai sobbarcarti altri 10 minuti di resistenza in acqua. Ah, dimenticavo, la NASA richiede anche ai suoi astronauti di ottenere la certificazione per lo scafandro autonomo. Ti spiegherò più avanti il motivo di questa esigenza.
I candidati astronauti senza esperienza di pilotaggio sono sottoposti anche a un corso di addestramento al salvataggio in acqua gestito dalla Marina. Tra le altre cose, ai partecipanti viene insegnato come utilizzare zattere e interagire con mezzi di soccorso. Per molti anni, gli astronauti hanno passato tutto questo nell’oceano Atlantico, ma di recente il corso è stato spostato in una piscina al chiuso presso una stazione militare a Pensacola, in Florida.
E sapete? Anche l’astronauta Massimino ha superato i test di nuoto e sopravvivenza in acqua con grande successo. E in maniera poetica, durante il suo ultimo volo spaziale ha portato con sé uno dei cappucci da nuoto di Michael Phelps.
Gli astronauti si allenano nel campo dei crateri dell’Arizona
Sai, non c’è bisogno di un telescopio per sapere che la Luna è disseminata di crateri. Alcuni dei più grandi a volte sono visibili a occhio nudo, qui dalla Terra.
In totale, il satellite naturale del nostro pianeta ha migliaia di queste depressioni. Quindi, dopo la fondazione del programma Apollo nel 1961, la NASA ha deciso di far familiarizzare i suoi astronauti con terreni disseminati di crateri. Ma come? Mentre i crateri causati dall’impatto di meteoriti sono all’ordine del giorno sulla Luna, sono rari sulla Terra.
Fortunatamente, l’agenzia aveva a disposizione un cratere di grandi dimensioni proprio nel suo cortile di casa. Circa 50.000 anni fa, un meteorite è piombato su quella che oggi è la parte settentrionale dell’Arizona. Il risultato è stato un gigantesco buco nel terreno con una profondità di 173,7 metri e una larghezza di 1,25 chilometri, noto semplicemente come “Cratere del Meteorite”. Durante l’era Apollo, i futuri astronauti hanno condotto esercitazioni di mappatura e rilevamento all’interno e intorno al cratere. Oggi è ancora una meta di viaggio per i tirocinanti della NASA.
Per i futuri camminatori lunari, i crateri isolati sono ottimi luoghi per eseguire alcuni esercizi. Ma un intero campo di crateri sarebbe ancora meglio. A tal fine, nel 1963, la NASA e il Servizio Geologico degli Stati Uniti hanno mappato una sezione della superficie lunare. Poi hanno usato dinamite – molta dinamite – per creare alcuni centinaia di crateri replicati in una zona arida nei pressi di Flagstaff, in Arizona. Una volta che il sito (noto come “Cinder Lake”) è stato tutto preparato, gli astronauti dell’Apollo hanno potuto testare i rover in quel terreno. Sono stati eseguiti anche sondaggi del terreno.
Insomma, questa è stata una tattica molto intelligente per addestrare gli astronauti in modo da farli sentire come se stessero già camminando sulla superficie lunare. E chissà, magari un giorno potremo vedere turisti spaziali fare escursioni su simulazioni di altri pianeti, grazie a esercitazioni come queste!
Gli astronauti dell’ISS devono imparare la lingua russa
Ciao! Oggi ti parlerò della singolare esperienza degli astronauti che vogliono viaggiare verso la Stazione Spaziale Internazionale. Sì, perché al momento l’unico modo per raggiungere la ISS è a bordo di un’astronave russa. Tutto ha inizio con i cosmonauti Kjell Lindgren, Oleg Kononenko e Kimiya Yui, che si preparano al Gagarin Cosmonaut Training Center in Russia. Ah, la Russia, patria dei pionieri nello spazio!
Quando penso alle avventure nello spazio, mi colpisce l’idea che il linguaggio, un elemento così terreno, sia così cruciale per gli astronauti. Sì, perché ora tutti gli astronauti della ISS, indipendentemente dalla loro nazionalità, sono tenuti a studiare il russo. Non si tratta solo di imparare i saluti di base, no no! Gli astronauti devono comprendere un sacco di gergo tecnico nella lingua russa. Una sfida davvero impegnativa, come ha sottolineato l’astronauta europeo Tim Peake.
NASA dedica tempo ed energie a istruire i propri astronauti nella lingua russa. Un po’ come studenti di scambio, alcuni di loro vanno a vivere con famiglie ospitanti a Mosca per un po’ di tempo. E immaginati, mentre imparano la lingua, si preparano anche ad avventure incredibili nello spazio!
Pensa che questi veicoli spaziali russo si chiamano “Soyuz”, che significa “unione” in russo. E sono stati utilizzati per oltre 1500 lanci! Le missioni di rifornimento e il trasporto degli astronauti da e per la Terra avvengono grazie a queste navicelle. E sai dov’è il punto di partenza per questi viaggi spaziali? Nel cosmodromo, un vero e proprio porto spaziale, situato in Kazakhstan!
Chi avrebbe detto che, per esplorare lo spazio, prima di tutto devi imparare la lingua russa? Ma è proprio così: per chi sogna di viaggiare nello spazio, il russo è una delle tappe fondamentali del viaggio. Che mondo affascinante quello dei viaggi spaziali, vero?
Gli apprendisti trascorrono molto tempo sott’acqua durante l’addestramento.
Ciao! Oggi ti porterò a visitare un luogo davvero incredibile: il Neutral Buoyancy Laboratory, una struttura utilizzata per l’addestramento degli astronauti vicino al Johnson Space Center in Texas. Questo laboratorio è nientemeno che una gigantesca piscina coperta, più grande di una piscina olimpionica, con una profondità di 12.1 metri, lunghezza di 61.5 metri e larghezza di 31 metri.
All’interno di questa struttura, gli astronauti vengono addestrati a familiarizzare con la sensazione di assenza di peso che sperimentano nello spazio. Prima di immergersi in acqua, gli astronauti vengono equipaggiati con tute spaziali e preparati allo scuba diving. Una volta sott’acqua, vengono accompagnati da due subacquei di sicurezza e portati in varie parti della piscina.
Ma l’addestramento non si limita solo all’immersione in acqua. La NASA ha installato delle repliche a grandezza naturale di veicoli spaziali e componenti della Stazione Spaziale Internazionale, che vengono immerse per simulare le attività che gli astronauti dovranno svolgere durante le passeggiate spaziali. Si tratta di esercitazioni di attracco, riparazione di veicoli spaziali e altre attività simulate per prepararli al meglio per la vita nello spazio.
È interessante notare che anche altre agenzie spaziali, come quelle cinese, giapponese, russa ed europea, dispongono di strutture simili per l’addestramento degli astronauti. Anche l’Università del Maryland ha una sua piscina a neutralità di galleggiamento per scopi di ricerca e addestramento.
Insomma, immagina di trascorrere sei o otto ore al giorno in questa enorme piscina, simulando la vita nello spazio, per ogni ora che passerai effettivamente in una passeggiata spaziale. Un’esperienza straordinaria, non trovi?
Potrebbero viaggiare a bordo di un aeroplano parabolico per la microgravità noto come “Vomit Comet”
Ciao! Oggi ti parlerò di un modo un po’ insolito ma affascinante di far provare l’assenza di peso alle persone.
Immagina di essere all’interno di un aereo speciale, ampio e confortevole, chiamato affettuosamente “Vomit Comet”. Questo aereo viene fatto oscillare in modo ondulatorio, in una serie di salite ripide e discese rapide. Ecco, durante una di queste rapide discese, per circa 20-25 secondi, tu ti troveresti in uno stato di pressoché assenza di peso! Un’esperienza davvero unica, si potrebbe dire.
Ma sì, proprio come immaginavi, questo tipo di esperienza può far venire mal di stomaco a molte persone. Si stima che, secondo un articolo del 2024, circa una persona su tre abbia vomitato durante questi voli. Ecco perché gli astronauti tradizionalmente chiamavano questi aerei “Vomit Comets”.
Gli astronauti, solitamente, non sono più costretti a prendere voli in assenza di peso, ma la classe di candidati astronauti del 2024 ha comunque avuto la possibilità di sperimentare uno di questi viaggi a bordo di un aereo speciale, grazie a una collaborazione tra la NASA, l’Agenzia Spaziale Canadese e il Consiglio Nazionale delle Ricerche del Canada.
Quindi, come vedi, c’è più di un modo per far sentire una persona priva di peso, e l’aviazione ha trovato un modo piuttosto straordinario per farlo!
I candidati vengono sottoposti a un addestramento all’uso del bagno
Ciao, caro/a spettatore/trice! Oggi parleremo di una delle curiosità più frequenti riguardo alla vita nello spazio: come si va in bagno nello spazio! Immagino che tu abbia sempre avuto questa domanda in mente, giusto?
Beh, capirai che nello spazio le cose funzionano in modo un po’ diverso rispetto alla Terra. Senza gravità, anche il sistema idraulico diventa un po’ insolito. Gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale hanno a disposizione due toilette, progettate per aspirare attivamente la pipì e le feci. Queste toilette funzionano con un sistema di aspirazione a vuoto, un po’ come un aspirapolvere di alta tecnologia.
E ora viene la parte divertente: immagina di dover fare pipì o andare di corpo in uno spazio angusto e senza gravità! Gli astronauti devono prendere delle precauzioni particolari e allenarsi per poter usare correttamente la toilette spaziale. Non è proprio come sedersi sul water di casa, eh?
Per quanto riguarda la pipì, gli astronauti possono selezionare l’apposito imbuto e collegarlo a un tubo, dopodiché attivano un ventilatore interno che aspira l’urina in un contenitore apposito. Tutto qui? Assolutamente no!
Per il “numero due”, la faccenda si complica ulteriormente. Immagina di dover mirare a un’apertura sottile come un buco di soli 10,16 centimetri. Non è esattamente un gioco da ragazzi! Gli astronauti devono allenare seriamente la loro mira per non fare pasticci.
Per consentire agli astronauti di allenarsi a usare queste toilette speciali, sono stati creati dei simulatori che riproducono fedelmente le condizioni nello spazio. Immagina di dover “allineare” la tua posizione in uno spazio ristretto mentre una telecamera monitora i tuoi movimenti. Una situazione decisamente insolita, vero?
Inoltre, le toilette spaziali non sono solo una comodità, ma svolgono anche un ruolo importante nella gestione dell’acqua a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Infatti, il sistema di riciclo delle acque consente di recuperare l’urina degli astronauti, trasformandola in acqua potabile. Quindi, anche andare in bagno nello spazio ha un impatto importante sulla vita quotidiana degli astronauti.
Insomma, caro/a spettatore/trice, la vita nello spazio presenta delle sfide quotidiane che vanno ben oltre l’assenza di gravità. E pensare che noi qui sulla Terra ci preoccupiamo solo di trovare un bagno pulito quando siamo fuori casa! Ma chissà, forse un giorno anche noi potremo dover allenarci ad andare in bagno nello spazio!
Le abilità di sopravvivenza vengono messe alla prova
Caro/a amante della conoscenza scientifica, immagina per un attimo di essere un astronauta in addestramento, immerso nella maestosa natura terrestre per imparare a sopravvivere in situazioni estreme. Puoi quasi sentire la brezza fresca che ti accarezza il viso mentre ti prepari a costruire un rifugio improvvisato con un paracadute. La sensazione di avventura e sfida è palpabile, vero?
Ti trovi in un luogo remoto, circondato da pini e conifere, raccogliendo rami per creare un letto su cui dormire sotto la tenda che hai appena costruito. È un’esperienza unica, un viaggio nell’ignoto in cui devi mettere alla prova tutte le tue abilità per sopravvivere.
Immagina di essere immerso in un addestramento simile a quello vissuto dagli astronauti della NASA nel programma Apollo, quando venivano regolarmente testati nelle giungle di Panama. Le lezioni di sopravvivenza, la caccia alle iguane, le notti trascorse sotto le stelle… tutto fa parte di un’avventura che solo pochi eletti hanno la possibilità di vivere.
Oggi, le moderne reclute astronautiche si sottopongono a tali addestramenti rurali nel Maine, guidate da specialisti in sopravvivenza provenienti dalle forze armate degli Stati Uniti. I candidati astronauti affrontano simulazioni di incidenti aerei, si esercitano nelle tecniche di pronto soccorso e si familiarizzano con i kit di emergenza che avranno a disposizione nello spazio.
Ma non finisce qui. Gli addestramenti si spingono ancora più in là, portando gli aspiranti astronauti in luoghi estremi come i deserti torridi del Nevada, le foreste gelide della Russia e persino lasciandoli alla deriva nel Mar Mediterraneo per mano dell’Agenzia Spaziale Europea.
Immersi in questa avventura, gli astronauti in addestramento devono dimostrare di essere pronti a fronteggiare qualsiasi situazione di emergenza o pericolo, mostrando determinazione, resilienza e capacità di adattamento. E tutto questo fa parte del lungo viaggio verso l’ignoto che li porterà, un giorno, a esplorare lo spazio profondo.
Le astronaute utilizzano tavoli giganti da air hockey per esercitarsi nello spazio
Sai, muovere oggetti pesanti nello spazio potrebbe sembrare una passeggiata. Con la gravità bassa, gli astronauti possono spingere enormi oggetti con le loro dita. Ma una volta che un oggetto è in movimento, tende a rimanere in movimento, a meno che una forza esterna non agisca su di esso. Immagina che una delle grandi sedie metalliche della tua stazione spaziale si sia sganciata e ora stia sfrecciando per la navicella. Avrai bisogno di una mano esperta per rallentare e rimandare l’oggetto.
Ecco dove entrano in gioco i pavimenti ad aria. Gli astronauti in fase di addestramento li usano al buon vecchio Johnson Space Center. Questi pavimenti sono metallici, grandi quanto una stanza, super lisci e estremamente ben lucidati. Inoltre, devono essere perfettamente livelli. Su questo fronte, quello della NASA è decisamente all’altezza: è mantenuto livello entro 0,007 centimetri per 0,3 metri[source: NASA].
Quindi, cosa si fa con un pavimento ad aria? Beh, la NASA fissa appositi supporti ai fondi di vari oggetti. Questi creano un cuscinetto d’aria tra gli oggetti stessi e il pavimento. Per parafrasare il sito ufficiale della NASA, questo trasforma efficacemente il pavimento in una sorta di tavolo da air hockey delle dimensioni di una stanza[source: NASA].
I candidati astronauti utilizzano questa superficie per prepararsi al trasporto di oggetti ingombranti nello spazio. Inoltre, dà loro l’opportunità di testare le loro Unità di Manovra Abitativa (UMA), che sono degli accessori personali di trasporto che funzionano un po’ come dei jet pack[source: Shayler].
Ma perché dovrebbero divertirsi solo le persone della NASA? Anche il laboratorio di robotica orbitale dell’Agenzia Spaziale Europea ha il suo pavimento ad aria[source: Industrial Equipment News].
Aspettano diversi anni per un viaggio nello spazio
Dopo aver superato in modo brillante il rigido programma di addestramento, i fortunati, e diciamocelo, anche molto abili e determinati, vengono selezionati come candidati astronauti della NASA e completano il processo di formazione di base.
Ebbene, la maggior parte di loro non potrà salire nello spazio fino a quando l’amministrazione non li avrà assegnati alla loro prima missione. A quel punto, dovranno affrontare ulteriori addestramenti specializzati per prepararsi al viaggio. Di solito, un viaggiatore spaziale alle prime armi partirà per il suo viaggio inaugurale in compagnia di un paio di astronauti veterani che fungono anche da consiglieri.
I neo-graduati del processo di addestramento di base potrebbero non ricevere l’assegnazione della loro prima missione per un paio d’anni. Durante questa fase pre-assegnazione, la maggior parte degli astronauti svolge mansioni legate alla Terra, come la collaborazione con gli ingegneri del programma spaziale o il ruolo di rappresentanti esteri. Dottie Metcalf-Lindenburger ha terminato il suo addestramento generale alla NASA nel 2024, ma non è mai arrivata nell’orbita terrestre fino al 2024, dopo 4 anni di attesa. Per coloro che stanno attraversando questa fase pre-assegnazione, Dottie consiglia di trovare il tempo per rinfrescare le proprie competenze da astronauta.
Dall’altra parte, presso l’Agenzia Spaziale Europea, l’astronauta svedese Christer Fuglesang è rimasto in bilico per 14 lunghi anni prima di essere finalmente assegnato alla sua prima missione. Luca Parmitano, invece, è riuscito a ottenere un incarico dall’agenzia prima ancora di aver completato il suo addestramento di base. Questo per dimostrare che le tempistiche e le modalità di assegnazione delle missioni possono variare notevolmente da un astronauta all’altro. Lore ipsum.
Molte più informazioni
Nota dell’autore: 10 fatti sorprendenti sull’addestramento degli astronauti
Quella storia non la dimenticherai mai, vero? Ti ricorda tanto l’importanza degli eventi storici e scientifici. Mi piace pensare a come l’umanità abbia fatto progressi incredibili nel corso degli anni, arrivando persino a mettere un uomo sulla luna. Immagina che sensazione deve essere stata per quei ragazzi al campo estivo, finalmente poter vedere in televisione quel momento epocale.
Posso solo immaginare quanto fosse emozionante per tua madre, con quegli occhi pieni di meraviglia, tornare alla sua cabina sotto un cielo stellato e pensare che c’erano delle persone sospese su quella pallida roccia nel cielo notturno. È proprio la magia della scienza e dell’esplorazione spaziale, che riescono a farci sognare e a superare ogni limite.
La missione Apollo 11 rimane un punto fondamentale nella storia dell’umanità, ed è un perfetto esempio di ciò che si può raggiungere con determinazione e speranza. Spero che questa storia ti ha fatto riflettere su quanto sia importante continuare a sognare e a perseguire nuove frontiere, sia nello spazio che qui sulla Terra. L’avventura umana, è solo all’inizio.
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Oggi vorrei raccontarti delle 10 più grandi realizzazioni della NASA, l’agenzia spaziale che ha permesso all’umanità di compiere passi da gigante nello spazio. La NASA è riuscita a realizzare imprese eccezionali grazie ad un’impressionante serie di invenzioni e programmi spaziali.
Immagina di essere lì, nel momento in cui l’uomo camminò sulla Luna per la prima volta, grazie al famoso Programma Apollo. Quel momento rimarrà per sempre nella storia, un vero balzo in avanti per l’umanità.
E che dire del telescopio spaziale Hubble, che ci ha fatto scoprire nuove galassie e ha cambiato il nostro modo di guardare il cielo notturno? È come avere una finestra sul cosmo, una finestra che ci permette di scrutare i misteri dell’universo.
E non posso non menzionare la Stazione Spaziale Internazionale, un laboratorio di ricerca in orbita attorno alla Terra. Immagina di poter passare del tempo nello spazio, studiando come cambiano le cose quando si esce dalla Terra. Sarebbe un’esperienza davvero straordinaria.
E adesso, mentre ti racconto tutto questo, immagina di essere a bordo dell’ultimo Shuttle, pronto a salire in orbita per una missione nello spazio. Che emozione deve essere stata vivere un momento del genere!
E quindi, La NASA ha davvero realizzato imprese fantastiche, permettendoci di ampliare i nostri orizzonti e di cercare risposte alle domande più profonde sull’universo.
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Ciao, Della scienza spaziale! Oggi parleremo di astronauti e del loro allenamento per viaggiare nello spazio. Ti porterò con me in un viaggio unico nel suo genere, alla scoperta di ciò che serve per diventare un vero e proprio “spaceman”.
Immagina di essere un giovane aspirante astronauta, pronto a intraprendere un viaggio verso le stelle. Innanzitutto, dovrai imparare a comunicare in russo, poiché è una delle lingue principali utilizzate nello spazio. Dovrai anche sottoporsi a un duro allenamento, che include esperienze uniche come simulare la gravità zero su aerei speciali, immergerti in profondità sottomarina per simularne la pressione e l’assenza di gravità, e perfino giocare a air hockey su tavole giganti per simulare il movimento nello spazio!
Ma l’allenamento di un astronauta non si limita solo all’aspetto fisico: dovrai anche imparare a gestire le tue esigenze fisiologiche nello spazio, compreso l’aspetto insolito ma necessario del “pooping in space”. Inoltre, iscriverti a questa carriera è un processo altamente selettivo, simile all’accesso a una prestigiosa università. Solo i migliori tra i migliori riusciranno a realizzare il loro sogno di viaggiare nello spazio.
Puoi anche immaginare di indossare la tuta spaziale e di imbarcarti su un veicolo di lancio Soyuz, il cui design è rimasto praticamente invariato per oltre cinquant’anni e continua a dimostrare la sua affidabilità. Una volta atterrato sulla Luna, potrai osservare i suoi crateri con i tuoi occhi, in un’esperienza che solo pochi fortunati possono vivere.
Quindi, se desideri diventare un astronauta, sappi che il percorso sarà pieno di sfide e avventure uniche, ma la soddisfazione di viaggiare nello spazio sarà senza dubbio una delle esperienze più straordinarie che potrai mai vivere. Buon viaggio, esploratore delle stelle!