Il percorso di un cometa
Sapete che i comete sono corpi celesti che orbitano intorno al sole? Si pensa che abbiano la loro origine nella Nube di Oort o nella Fascia di Kuiper, e che giungano nel nostro sistema solare quando una stella vicina ne altera l’orbita causando loro un anomalo avvicinamento al sole.
Immaginatevi questo spettacolo: il passaggio di una cometa a sei unità astronomiche dal sole, un vero e proprio incantesimo cosmico! A questa distanza, il ghiaccio presente sulla cometa inizia a trasformarsi direttamente da solido a gas in un processo chiamato sublimazione, proprio come accade quando si forma la nebbia. E così l’acqua e le polveri della cometa si disperdono nello spazio creando quella lunga coda luccicante che tanto affascina gli osservatori terrestri.
Le comete possono avere orbite a breve periodo, come la famosa cometa di Halley che ritorna ogni 76 anni, o a lungo periodo, come la cometa Hale-Bopp che impiega ben più di 200 anni per compiere una rivoluzione completa attorno al sole. E pensare che questo spettacolo celeste potrebbe accadere anche quando non saremo più qui a guardare il cielo! La natura è davvero piena di meraviglie e misteri che ci sorprendono sempre.