Tracciamento usando tecnologia a infrarossi
La ricerca del missile Sidewinder è qualcosa di straordinario, quasi come una telecamera ad infrarossi. Immagina di avere davanti a te una serie di sensori disposti in modo tale da generare un segnale elettrico quando vengono esposti alla luce infrarossa emessa da oggetti caldi. Questo sistema, a differenza di una telecamera ordinaria, è molto più semplice in quanto riesce a distinguere solo tra “molto caldo” e “non molto caldo”. Inoltre, non ha bisogno di una fonte di luce esterna, quindi può funzionare perfettamente sia di giorno che di notte.
Nei modelli attuali del Sidewinder, l’array di sensori infrarossi è associato a un sistema di scansione conico. Questo significa che l’obiettivo della telecamera, che è composto da lenti e specchi che dirigono la luce verso il sensore, viene continuamente mosso in un piccolo cerchio. Questa continua scansione permette di monitorare una vasta sezione del cielo. Il sistema di controllo della guida è in grado di individuare la posizione del bersaglio in base alle variazioni nella luce infrarossa rilevata mentre l’obiettivo si sposta intorno al cerchio. Quindi, se il bersaglio si trova a sinistra del missile, il sensore rileverà una maggiore luce infrarossa quando l’obiettivo è puntato a sinistra rispetto a quando è puntato a destra.
Tutto questo ci porta a riflettere sulle meraviglie della tecnologia e sulla sua capacità di adattarsi a diversi contesti, come il giorno e la notte. La scienza e la tecnologia ci stupiscono continuamente con le loro invenzioni e innovazioni, rendendo possibile ciò che, solo qualche tempo fa, sembrava fantascienza.